Savannah Way : voyage en moto dans le nord de l'Australie

Avec l'emblématique Route 66 aux États-Unis, l'interminable Route 40 en Argentine et la Transalpina européenne, la Savannah Way en Australie est l'une des routes les plus connues et les plus attrayantes au monde. Nature sauvage et grands ciels dominent ses 3500 kilomètres de long. Un itinéraire pour tous les cyclistes qui rêvent de voyages uniques dans leur vie. Oui, car en Australie, tout est unique. Dans ce pays, qui ne ressemble à aucun autre, chaque kilomètre est une surprise inattendue, plus que suffisante pour satisfaire les esprits les plus aventureux.

Sur la carte, la Savannah Way est une ligne irrégulière qui traverse le Territoire du Nord de l'Australie, de la ville de Cairns dans le Queensland, à l'extrême est, jusqu'à Broome dans la région du Kimberley à l'ouest.

Véritablement vivante dans les récits des voyageurs, cette route ne comporte que de brèves sections d'asphalte. Pour l'essentiel, il s'agit d'un pur hors-piste, caractérisé principalement par la poussière rouge foncé typique de la terre australienne.

Sa renommée n'est pourtant pas injustifiée. Parcourir la Savannah Way est émouvant pour cette raison même. Ici, en particulier au coucher du soleil, les rayons du soleil se mêlent à la poussière cramoisie, transformant en or les arbres, les rochers et les cours d'eau, à perte de vue, et créant un paysage qui laisse une trace indélébile sur ceux qui le traversent.

La Savannah Way se faufile entre d'énormes nids de termites et des étendues d'arbustes, traçant un chemin à travers les espaces offerts par la nature. Crocodiles, kangourous et autres animaux sauvages incitent les visiteurs à faire un écart tandis que, ici et là, les cavaliers sont obligés de ralentir et de traverser à gué des rivières et des gués.

La route traverse 15 parcs naturels, 5 sites classés au patrimoine mondial et offre des vues infinies sur l'Outback, l'arrière-pays australien qui recèle le précieux et séculaire patrimoine culturel aborigène. 

Parcourir cette route, même sur un court tronçon, procure des émotions uniques qui en valent la peine.

Notre voyage commence au point le plus à l'est de la route, dans la ville de Cairns, et ne couvre que la première partie, avec un arrêt à Karumba après 6 jours de voyage, soit environ 1200 kilomètres.

Il y a tellement de choses à voir que chaque étape offre quelque chose de spécial.

Pas de zones tampons, donc, seulement le plaisir de piloter la Multistrada 1260 Enduro sur les sections off-road et l'immense satisfaction de terminer chaque étape.

Cairns : un joyau tropical

Située dans la baie de Trinity, Cairns est une grande ville mais aussi une destination touristique réputée, tant pour les Australiens que pour les visiteurs étrangers. Le climat chaud, les paysages à couper le souffle et les magnifiques plages, entourés par la Grande Barrière de Corail, font de Cairns un excellent point de départ pour de nombreux voyages à travers le nord de l'Australie. 

C'est de Cairns que part la Savannah Way, qui serpente en direction du sud-ouest et conduit les voyageurs vers l'abondant outback.

L'Outback : Millaa Falls, Mount Surprise et Cobbold Gorge

En partant de Cairns à vélo, il faut un peu moins de quatre heures pour atteindre Undara, qui abrite un parc national volcanique. Le trajet, d'un peu plus de 200 kilomètres, n'est pas difficile et permet aux cyclistes de profiter d'une immersion totale dans la nature, avec des oiseaux de toutes sortes et des kangourous en liberté.

Il est intéressant de s'arrêter aux chutes de Millaa, qui sont entourées d'une route périphérique de 17 kilomètres. Une fois sur place, une visite guidée des grottes volcaniques est la meilleure option, complétée par un verre de bulles au sommet des rochers, l'endroit idéal pour profiter du spectacle qu'est le coucher de soleil "rouge". 

Le voyage se poursuit les jours suivants, d'abord vers Mount Surprise, à 182 kilomètres à l'ouest, puis vers Cobbold Gorge, un endroit vraiment magique où les visiteurs se sentiront en harmonie avec la nature, entourés d'eau et de rochers.

Plages et nature sauvage : Karumba

Après avoir quitté la Cobbold Gorge et traversé Croydon et Normanton, nous quittons officiellement l'Outback et retournons sur la côte. En arrivant à Karumba, la ville apparaît comme l'oasis parfaite pour conclure un voyage sur la première section de la Savannah Way. Situé dans le golfe de Carpentaria, le rythme de vie à Karumba est lent et très agréable. Les visiteurs peuvent déguster un bon café dans l'un des nombreux bars de plage, puis faire ce qui leur plaît. La faune et la flore ont quelque chose de spécial et Karumba est un endroit idéal pour les amateurs d'observation des oiseaux et de pêche. L'Australie ne cesse de surprendre par la tranquillité de sa baie. Mais il est toujours bon d'écouter les habitants et de choisir avec soin son emplacement sur la plage, car les crocodiles sont ici chez eux.

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