Depuis le tout début, Ducati a toujours ressenti le besoin de participer à des compétitions - et de gagner -, en tant que constructeur de motos, convaincu que les courses sont le banc d'essai parfait pour développer des technologies et des processus qui améliorent également la production de modèles standard.

Cela peut sembler drôle, mais depuis l'époque du Cucciolo, des courses ont été organisées non loin de l'usine de Borgo Panigale pour tester les pilotes et, surtout, les motos. Une division course a donc toujours existé au sein de Ducati, comme en témoigne la longue liste des succès remportés par les motos bolognaises au fil des années.

Pour la même raison, Ducati a décidé en 1988 de s'engager sur la piste du Championnat du Monde SBK, en lui allouant des ressources importantes, d'abord directement puis en sous-traitant la gestion de ses motos à des équipes externes. Un choix stratégique suivi d'une longue liste de victoires et de titres, à tel point que de 1991 à 2013, Ducati pourrait se targuer du record singulier d'avoir remporté plus de compétitions que la somme des victoires de tous les autres constructeurs. La compétitivité des modèles Ducati déployés pour le Championnat du monde SBK est également démontrée par les nombreux clients qui ont acheté et achètent toujours des vélos de Borgo Panigale pour participer à des compétitions nationales et au Championnat du monde lui-même.

Avec un engagement croissant et le retour de Ducati à la direction de l'équipe officielle, Ducati Corse a été fondée en 1999, une entreprise à part entière mais toujours partie de Ducati Motor Holding. La nouvelle division a connu un grand succès dès le début, Carl Fogarty remportant le titre SBK cette même année. La 996 a évidemment apporté le titre de constructeur à Borgo Panigale, tandis que dans le championnat britannique de Superbike (BSB), un certain Troy Bayliss a remporté les plus grands honneurs au volant de la 996 de l'équipe GSE. Dans le Championnat d'Italie de Superbike, Paolo Casoli s'est imposé avec l'équipe Gio.Ca.Moto.