Interview met

Leonardo Bagnoli, - Ducati Hoofd Voertuigsimulatie.

Materiaalonderzoek is altijd een obsessie geweest voor Ducati. Als we denken aan onze basiswaarden, stijl, verfijning en prestaties, dan vinden we die allemaal terug in deze innovatieve onderzoeksactiviteit. De kostbare materialen waarmee we werken, met name titanium, magnesium en koolstofvezel, vormen de ruggengraat van de dynamiek van het voertuig en geven onze racemotoren tegelijkertijd de onmiskenbare Ducati uitstraling.

We spraken erover met Leonardo Bagnoli, Ducati Head of Vehicle Simulation.

"Materiaalonderzoek is extreem duur en moeilijk. Omdat het nodig is om verschillende gebieden te testen, rekening houdend met het type materiaal en de beste vormen om het op zijn best te laten presteren. Een paar millimeter kan het verschil zijn tussen een groot succes en een mislukking".

 De Superleggera V4 brengt deze extreme aanpak, die we erven van onze dagelijkse activiteit in de wereld van de GP en SBK wedstrijden, naar een compleet nieuw, nog complexer niveau. Hoewel extreem, heeft de wereld van de wedstrijden een beperkte duur in de tijd. Het onderzoek van Ducati komt het best tot uiting in het exaseren van de eigenschappen van de materialen, het op voorhand berekenen van het aantal cycli en het type mechanische belasting waaraan ze zullen worden onderworpen.

"Bij het doen van onderzoek is er een element van uitdaging. Van het oplossen van een raadsel. Complexiteit moet met de voeten worden getreden en op een nieuwe manier worden opgelost.

Voor de Superleggera V4 was de uitdaging heel anders dan voor een raceprototype: we moeten extreme prestaties leveren en tegelijkertijd de betrouwbaarheid waarborgen en voldoen aan de eisen voor typegoedkeuring. Het gaat erom de eigenschappen van materialen en onderdelen optimaal te benutten zonder de werkelijke belasting te kunnen voorspellen die ze zullen ondergaan, door onderdelen te maken met experimentele technologieën om ze toe te passen op een motorfiets die niet alleen voor één specifieke rijder is, maar die ook klaar moet zijn voor de standaard typegoedkeuring. Het onderdeel dat we ontwerpen moet niet alleen maar 10 races doorstaan. Het moet eeuwig meegaan. En dus is het reken- en simulatiewerk twee keer zo veel als bij elke andere motorfiets die we produceren".

Elk onderdeel wordt bestudeerd met technieken en technologieën waarin kunst, vakmanschap en industrie elkaar ontmoeten. We volgen een testproces dat meestal wordt toegepast in de luchtvaart, waarbij elk onderdeel thermografisch, ultrasoon en zelfs tomografisch wordt gecontroleerd. We doen een CT-scan van elk onderdeel om zowel de interne als de externe structuur te controleren.

Het team van Leonardo verdeelt de taken en elke ingenieur zorgt ervoor dat een enkel onderdeel van de Superleggera V4 tot in de perfectie wordt uitgevoerd, waarbij de nodige virtuele testen worden uitgevoerd om elk materiaal tot het uiterste te drijven. Een belangrijk voorbeeld is de nieuwe achterbrug van koolstofvezel, waar het voor het eerst mogelijk was om eenzijdig koolstofvezel toe te passen, een zeer moeilijk te temmen materiaal. Eenzijdig koolstofvezel presteert zeer goed vanwege de relatie tussen gewicht en stijfheid, maar is zeer anisotroop en daardoor complex om te stabiliseren.

"De complexiteit van de oppervlakken heeft grote invloed op de mogelijkheid om een futuristisch materiaal als enkelzijdig koolstofvezel te gebruiken, dus we moesten de geometrie van de achterste zwaaiarm volledig herontwerpen om deze te verbeteren, in een constante dialoog met het ontwerpcentrum om consistent te blijven met het Ducati ontwerp. De morfologische optimalisatie was een van de activiteiten die ons het meest bezig hield met testen en virtuele weerstandssimulaties. Het resultaat is een specifieke stijfheidsverhouding die nooit eerder is bereikt. Een motor is lichter geworden in alle randbelastingen en daardoor ongelooflijk wendbaarder en hanteerbaar. Maar ook stabieler dankzij de nieuwe geometrieën".

Het bereikte evenwicht is werkelijk van het hoogste niveau, zelfs in de combinatie van verschillende soorten koolstofvezel in het frame, waarbij ook naar chemische compatibiliteit werd gezocht, tussen harsen en materialen. Experimenteel onderzoek is geen doel op zich, maar een ambitieus statement voor het hele bedrijf. En het is de activiteit waarmee Ducati voortdurend de lat voor zichzelf en voor de wereld van het motorrijden legt.

"Voor een bouwkundig ingenieur is het definiëren van lichtgewicht constructies, het werken aan de meest exclusieve motor op de planeet, een manier om kennis toegepast te zien in een daadwerkelijk project dat in staat is om het te gebruiken. Neem de prestaties tot het uiterste. Vind professionele voldoening door gebruik te maken van alle vaardigheden die in de loop der jaren zijn aangeleerd in een uniek project".