A Ducati Gran Sport “Marianna” foi a primeira motocicleta equipada com um motor acionado por engrenagem cônica de um cilindro.

Desde a sua aparição em 1955, a Ducati Gran Sport capturou a imaginação dos fãs em todo o mundo. Até hoje, essa bicicleta ainda é um objeto icônico para os entusiastas do motociclismo em todo o mundo.

Seu muro da fama é impressionante, embora não seja suficiente para explicar a fama que esse modelo ainda desfruta. A Marianna poderia ser descrita como o manifesto estético das motos de corrida. Longe de ser apenas um produto estético, destaca-se como uma mistura rara e pura de forma e função.

A verdadeira história das corridas da Ducati começou em 1955.

Nos anos 50, a Europa foi abalada por um moda irresistível, a paixão pelas corridas de motos com as corridas e eventos “Gran Fondo”, “Milano-Taranto” e “Motogiro”, conquistando os corações de inúmeros fãs e pilotos. É justamente nesse ambiente que o então presidente da Ducati, Sr. Montano, contratou um jovem engenheiro chamado Fabio Taglioni.

Taglioni foi movido por uma paixão ilimitada por corridas e mecânica e imediatamente tentou mudar o ritmo da produção da Ducati.

Sua missão era produzir motocicletas capazes de vencer corridas, sendo adequadas para produção em escala industrial. Taglioni decidiu desenvolver uma moto equipada com um motor de 100cc com eixo de cames único.

Taglioni, no entanto, teve uma chance e o resultado foi o Gran Sport 100, também conhecido como "Marianna".

Desde o início, o Gran Sport provou ser único. Ele provou que vale a pena vencer sua primeira corrida e dominar consistentemente os eventos de resistência. Provavelmente, porém, a maior façanha desta moto foi provar que era possível fabricar motos com deslocamento de até 350cc em escala industrial.

A Marianna incorporou a nova filosofia da Ducati: fabricar motocicletas que pudessem vencer corridas.

A Marianna foi extraordinária na pista e trouxe pilotos com sucesso ao longo da linha de chegada em todo o mundo desde o início dos anos sessenta. Venceu inúmeras corridas, mais notavelmente duas edições do “Milano-Taranto” e três edições do “Motogiro”, sendo este último um fato divertido: seis Gran Sport terminaram nos seis primeiros lugares.

O desenvolvimento deste modelo para competições de corrida é igualmente interessante.

A configuração temporária da árvore de cames duplas em 1956 foi substituída por um motor Desmodromic , um dos exemplos mais brilhantes da visão muito pessoal de Taglioni sobre motocicletas de corrida.

Apesar da aparente complexidade da estrutura de três eixos de cames, os projetistas conseguiram se livrar das molas, permitindo que a Ducati 125 Gran Premio atingisse facilmente 12.500 rpm