Depois de 1958, a Ducati interrompeu sua participação em competições internacionais de motociclismo. É por isso que o lançamento do 500 GP em 1971 deixou os fãs loucos com as expectativas: finalmente sua marca favorita estava de volta ao seu elemento natural.

Taglioni usou o invólucro fundido em areia “protótipo” que ele havia projetado para os primeiros 750 experimentos. Nele, ele adicionou dois componentes térmicos do cilindro monocilíndrico 250. Para otimizar o desempenho do motor, uma sexta marcha foi adicionada à caixa de câmbio.

A caixa de câmbio e o sistema elétrico foram os elementos mais problemáticos deste modelo, que com uma potência de 72 hp a 12.000 rpm era bastante competitivo em relação aos outros 500 do campeonato. Provavelmente a característica mais marcante desta moto é que demorou apenas seis meses para desenvolvê-la.

A motocicleta teve sua estreia em Modena. Os dois pilots (Spaggiari e Giuliano) provaram seu valor; infelizmente, o menor emitido os forçou a se retirar antes do final da corrida. Na corrida seguinte, em Ímola, Spaggiari se retirou mais uma vez, enquanto Giuliano terminou depois de Agostini e seu incomparável MV de três cilindros.

Embora ainda não tivesse explorado todo o seu potencial, esta moto provou ser competitiva desde o início e a Ducati começou a procurar um piloto capaz de tirar o máximo proveito dela. A primeira escolha foi Hailwood, embora o britânico não estivesse disponível. Finalmente, a escolha foi Phil Read, que conseguiu terminar em segundo depois de Ospitaletti. Read também competiu no campeonato mundial de Imola, embora seus problemas com a caixa de velocidades o mantivessem por muito tempo na segunda posição.